1951年11月30日，一封来自华北局的特急电报，被呈送到毛泽东的办公桌上。它让一桩数额巨大的贪腐案浮出水面：

“现任地委书记兼专员张子善和前任地委书记刘青山，先后动用全专区地方粮折款二十五亿元，宝坻县救济粮四亿元、干部家属补助粮一亿四千万元”……

电文中提到的刘青山、张子善，都是有着二十年左右党龄的老革命，在战争年代进行过英勇的斗争。新中国成立后，昔日的功绩成了他们肆意妄为的“资本”。经查，从1950年到1951年，天津地委书记刘青山、专员张子善二人利用职权，贪污总金额高达171亿余元（旧币）。

新中国刚刚成立两年，国民经济尚处于困难的恢复期。在党内出现如此巨贪，引起了党中央的高度警醒。这桩贪腐案的处理，向全党和全国人民昭示着从严治党始终在路上。