近日，漳州学子、南京林业大学动物学博士生王臻祺及其合作者在福建梅花山保护区发现了虚竹小鲵，相关论文发表在国际知名的动物学领域期刊ANIMALS（《动物》）上，通过分子生物学和形态学等方法详细描述了分布于福建梅花山保护区内这一两栖类有尾目新物种。

科研人员在福建梅花山保护区内发现两栖类有尾目新物种虚竹小鲵。 受访对象供图

新物种虚竹小鲵发现于梅花山国家级自然保护区连城片区的竹林中。其种加词（指用双名法表示生物的学名时位于属名后的一个词。——编者注）bambusicolus取自模式标本的栖息地，中文名与其学名(H. bambusicolus)相对应，“虚竹”取自金庸武侠小说《天龙八部》中的主要人物之一。人们可根据栖息地特征及结合其体侧肋沟数目来对该物种进行鉴定。其肋沟数一般不超过10条，且体长大于180毫米。幼体褐色具蓝色斑点，且随着年龄增长，蓝色斑点逐渐消失。成体通体深巧克力色，腹部具浅灰色和蓝色斑点。

虚竹小鲵产下的卵袋 受访对象供图

虚竹小鲵幼体 受访对象供图

“目前来看，虚竹小鲵分布范围十分有限，可能是狭小空间的特有种，且种群极小。该物种虽适应了在亚热带竹林生境下栖息，但与同属其他物种一样会选择在寒冷的季节进行繁殖。”王臻祺说，虚竹小鲵在保护区种群数量、分布范围及生物学、生态学特征还需进一步深入调查研究。

为了更好地保护虚竹小鲵这一珍稀动物，王臻祺呼吁严禁捕捉和交易这一新物种，并对其确切分布信息进行保密。“结合前期调查分析，生境的丧失尤其是竹林种植业中的砍伐及对除草剂的使用是该物种所面临的主要威胁，此外，气候的变化也可能会缩小其分布范围。为了减少对该物种的影响，建议人们应尽量减少在其栖息地使用除草剂以及民用抽水。与此同时，亟须制定并实施相应的生态恢复措施，如建立人工池塘、划分保育区域和修复旧水库等，以促进这一濒危物种的种群增长。”

虚竹小鲵野外生活照 受访对象供图

据了解，早在1978年，胡淑琴等科研人员在福建山区发现小鲵幼体并将其鉴定为中国小鲵。

然而，费梁等两栖动物学家在2006年指出中国小鲵主要分布于湖北宜昌一带，最后通过胚胎形态学的比较认为福建地区的小鲵为尚待描述的新物种。但在那之后再未有官方报道（可能已局部灭绝）。而该新种小鲵的发现为这一跨世纪谜团提供了一个参考答案。