1931年9月18日夜，根据不平等条约，驻扎中国东北的日本关东军按照预定计划，炸毁了沈阳北郊柳条湖附近南满铁路的一段路轨，反诬是中国军队所为，并以此为借口突然袭击中国军队驻地北大营和沈阳城，悍然发动震惊中外的九一八事变。

由于张学良忠实贯彻蒋介石的“不抵抗政策”，在不到半年的时间内，沈阳沦陷，长春沦陷，哈尔滨沦陷……东北三省的大好河山，沦为日本的占领地。

在中国共产党的领导和影响下，东北抗日武装力量与日本侵略者开展了殊死搏斗，在白山黑水、林海雪原燃起了民族抗战的烽火。