1946年6月，蒋介石撕毁停战协定，内战全面爆发。

入秋，阎锡山趁我军转移山西西部作战之机，纠集文水县地主武装扫荡了当地平川地区。在这样的形势下，文水县委要求共产党干部分批转移上山。14岁的妇女干事刘胡兰却坚决要求留下来坚持敌后斗争，理由是：我的年龄小，不容易被敌人识别出来。

1947年1月11日深夜，刘胡兰再次接到上级通知，要她离开云周西村暂避敌人的抓捕。1月12日拂晓，刘胡兰还未来得及撤离，阎匪七十二师一营突然包围了云周西村，并封锁了各个路口。敌人把全村群众赶到村南观音庙前。转移已不可能，刘胡兰为了不连累大家，随着人群向观音庙走去……