一般来说行业协会都有天生的高冷范儿，和大部分人的生活并不会直接发生联系。但如果一下闯入公众视野，那就是发生了些什么。比如这两天不少人都听说了一个叫BCI的组织，由于和不少服装品牌“禁用新疆棉”有关，这个行业组织也一下声名狼藉。

棉花是当之无愧的“纤维作物之王”，人们种植棉花已有超过5000年历史。通过一代代人精心育种，不断对这种作物进行改良，早就通过劳动实践确定了好棉花的标准与方向。但全称为良好棉花发展协会的BCI（Better Cotton Initiative）是一家2009年才成立的国际会员组织，号称与从棉田到供应商、制造商和品牌商的各种利益相关方合作，为良好棉花提供全球通行的定义，并提出全球适用的社会及环境标准。其潜在台词是“什么是好棉花我说了才算，别听那些种了几千年棉花的人的。”

BCI成立之初，将巴西、印度、巴基斯坦和中西非作为四个重点地区。在那些地区进行多种气候条件、农场规模、农业实践以及环境和社会影响的测试，并逐步完善和扩展“好棉花”的概念。中国是全球棉花版图里最重要的部分之一，既是全球最大的棉花消费国，又是第二大棉花生产国。没有中国棉花的组织称不上是全球性行业组织，于是BCI2012年5月就在上海注册了代表处，在中国开展业务，中国也很快成了BCI眼中的“富矿”。目前来自中国的成员有487家，占总数的23.6%。

人们常说一流企业做标准，BCI虽然不算企业，定位是一家非盈利组织，但兜售标准收起钱来却毫不手软。要想在服装吊牌上挂上BCI的标识，那可要付出真金白银的。经过十多年的发展，BCI在全球共有2064个成员，分为包括供应商、贸易商、零售和品牌商等五大类，这些会员要按照不同标准，向BCI支付会员费。

近来向新疆棉花发难的H&M等服装企业，就属于零售和品牌商类会员，它们的产品和消费者直接相关。BCI的这类会员在全球一共有210家。值得注意的是，在这个大类里，中国企业只有4家——其中安踏近日已宣布退出BCI组织——意味着中国棉花产业相关企业大都还停留在供应链的上游，作为全球最大的纺织品生产国，在高附加值的品牌端的存在感还不强。

与缺少零售和品牌商呼应的是，BCI中的中国成员主要集中在两类供应商领域，供应商和原材料直接相关，其中不少企业在为一些国际品牌做代工生产，他们不得不交钱获得BCI的资质，以更方便地赢得订单。而为什么要花钱得到这个资质？这也和中国缺少相关的标准有关——不仅是单纯的品质标准，而且是包括环境指标在内的社会标准。

BCI为良好的棉花制定的标准看似高大上，事实上提高了行业成本，加大了行业准入的难度，背后充满了利益的纠葛。具有讽刺意味的是，对于BCI的这个标准，美国也一直颇有微词。去年7月，美国农业部就牵头成立了一个名为“美国棉花信任协议”组织，要求所有美资的企业必须使用美版“认证系统”及“供应链追溯系统”，大有另起炉灶有主导棉纺业国际规则和秩序之意。

无论如何，中国人不需要别人告诉什么是好棉花。从汉朝时就开始种植棉花，西汉时中国西南地区和两广地区率先从印度引入了树棉。当时树棉被冠以梧桐木、木绵等别的名字。《后汉书·西南夷传》就记载，东汉时在永昌郡（今云南西部）“有梧桐木华，绩以为布，幅广五尺”。几乎与此同时，中国新疆地区最晚在东汉时期，也已经通过丝绸之路引种了草棉，织出的棉布被称为“白叠布”。在那之后，中国一直都是棉花的主产区之一。新中国建立以来，中国曾长年是世界上棉产量最高的国家，直到2015年才被印度超过。现在中国的棉花生产主要分布于华北地区和新疆地区，又以新疆种植棉花的条件最为优越。在中国人改良棉花品种的时候，BCI还没有出现。

更好的棉花可以由中国自己定义，而不是由BCI之类的组织说三道四。中国的好棉花是纯白的，能够比照出合作伙伴的成色，也容不得掺杂了其他因素的玷污。可以肯定的是，棉花好不好不是BCI说了算，也不是H&M等少数几家企业能定的。